ਆਕਲੈਂਡ ਕੌਂਸਲ ਦੇ ਕੁਈਨ ਸਟ੍ਰੀਟ ਲਈ 10 ਲੱਖ ਡਾਲਰ ਦੇ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਟ੍ਰੀ ਦੀ ਆਲੋਚਨਾ ਕੀਤੀ ਗਈ

ਆਕਲੈਂਡ ਦੇ ਡਾਊਨਟਾਊਨ ਵਿਚ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਦਾ ਇਕ ਮਿਲੀਅਨ ਡਾਲਰ ਦਾ ਰੁੱਖ ਚੜ੍ਹ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਕੌਂਸਲ ਦੇ ਖਰਚਿਆਂ ‘ਤੇ ਕੁਝ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਝਟਕਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਇਸ ਦੇ ਵਸਨੀਕ ਰਹਿਣ ਦੀ ਲਾਗਤ ਦੇ ਸੰਕਟ ਨਾਲ ਜੂਝ ਰਹੇ ਹਨ। ਆਕਲੈਂਡ ਕੌਂਸਲ ਨੇ 18 ਮੀਟਰ ਸਟੀਲ ਦੇ ਰੁੱਖ ਦੀ ਕੀਮਤ ਦਾ ਖੁਲਾਸਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਜੋ ਲੋਅਰ ਕੁਈਨ ਸਟ੍ਰੀਟ ‘ਤੇ ਟੇ ਕੋਮਿਟੀਟਾਂਗਾ ਚੌਕ (ਪਹਿਲਾਂ ਐਲਿਜ਼ਾਬੈਥ ਸਕਵਾਇਰ) ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਆਕਲੈਂਡ ਰੇਟਪੇਅਰਜ਼ ਅਲਾਇੰਸ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਦੀ ਲਾਗਤ 1.3 ਮਿਲੀਅਨ ਡਾਲਰ ਤੱਕ ਹੈ। ਆਕਲੈਂਡ ਕੌਂਸਲ ਇਸ ਰੁੱਖ ਲਈ 8,00,000 ਡਾਲਰ ਖਰਚ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਕੇਂਦਰੀ ਸ਼ਹਿਰ ਦੀ ਵਪਾਰਕ ਐਸੋਸੀਏਸ਼ਨ ਹਾਰਟ ਆਫ ਦਿ ਸਿਟੀ ਅਤੇ ਇਕ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਜ਼ਮੀਨ ਮਾਲਕ ਅਤੇ ਡਿਵੈਲਪਰ ਪ੍ਰੀਕੈਂਟ ਪ੍ਰਾਪਰਟੀਜ਼ ਬਾਕੀ ਨੂੰ ਫੰਡ ਦੇ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਅਲਾਇੰਸ ਦੇ ਬੁਲਾਰੇ ਸੈਮ ਵਾਰੇਨ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਲਾਗਤ ਨੇ ਖਰਚ ਦੀਆਂ ਤਰਜੀਹਾਂ ਬਾਰੇ ਸਵਾਲ ਖੜ੍ਹੇ ਕੀਤੇ ਹਨ। ਵਾਰੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਇਸ ਵਿਚ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਰੁੱਖ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਦਿਖਾਈ ਦੇਵੇਗਾ, ਇਸ ਦੀ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਕੀਮਤ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਇਸ ਨੂੰ ਹੋਣਾ ਵੀ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।ਟੈਕਸਦਾਤਾ ਯੂਨੀਅਨ ਦੀ ਇਕ ਸ਼ਾਖਾ ਗੱਠਜੋੜ ਨੇ ਸਥਾਨਕ ਸਰਕਾਰਾਂ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰਤ ਸੂਚਨਾ ਅਤੇ ਬੈਠਕ ਐਕਟ ਵਿਚ ਪੂਰੀ ਲਾਗਤ ਦੇ ਟੁੱਟਣ ਦਾ ਵੇਰਵਾ ਮੰਗਣ ਲਈ ਬੇਨਤੀ ਦਰਜ ਕਰਵਾਈ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਸ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
ਕੌਂਸਲ ਨੇ ਬੁੱਧਵਾਰ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਫੰਡਿੰਗ ਬਾਰੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਨੂੰ ਅਸਥਾਈ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਰੋਕ ਰਹੀ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਜਾਣਕਾਰੀ ਜਲਦੀ ਹੀ ਜਨਤਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਉਪਲਬਧ ਹੋਵੇਗੀ। ਕੌਂਸਲ ਦੀ ਪ੍ਰੈਸ ਰਿਲੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਪੂਰੀ ਲਾਗਤ ਦਾ ਵਿਸਥਾਰ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਸ ਵਿਚ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਰੇਟਪੇਅਰ ਡਾਲਰ ਦਾ 400,000 ਡਾਲਰ ਨਕਲੀ ਰੁੱਖ ਦੀ ਖਰੀਦ ਲਾਗਤ ‘ਤੇ ਜਾਵੇਗਾ ਅਤੇ ਹੋਰ 400,000 ਡਾਲਰ ਅਗਲੇ ਕੁਝ ਸਾਲਾਂ ਲਈ ਸੰਚਾਲਨ ਫੰਡਿੰਗ ‘ਤੇ ਖਰਚ ਕੀਤੇ ਜਾਣਗੇ। ਵਾਰੇਨ ਨਿਰਾਸ਼ ਸੀ ਕਿ ਕੌਂਸਲ ਨੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੱਸਣ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਪਾਰਦਰਸ਼ਤਾ ਦੀ ਘਾਟ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਕੀਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਅਸੀਂ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ ਕਿ ਇਸ ਦੀ ਕੀਮਤ ਕਿੰਨੀ ਹੈ। “ਆਕਲੈਂਡ ਕੌਂਸਲ ਦੁਆਰਾ ਖਰਚ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹਰ ਡਾਲਰ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਬਚਾਅ ਯੋਗ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।
ਕੌਂਸਲ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਸ ਦਾ ਸਾਰਾ ਫੰਡ ਕਾਰੋਬਾਰਾਂ ਅਤੇ ਵਸਨੀਕਾਂ ‘ਤੇ ਸਿਟੀ ਸੈਂਟਰ ਟੀਚੇ ਦੀ ਦਰ ਤੋਂ ਆਉਂਦਾ ਹੈ,ਇਹ ਰੁੱਖ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਮਨਾਕੀ (ਸਤਿਕਾਰ, ਦੇਖਭਾਲ ਜਾਂ ਪ੍ਰਾਹੁਣਚਾਰੀ) ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਆਕਲੈਂਡ ਲਈ ਇਕ ਦਿਲਚਸਪ ਨਵੀਂ ਤਿਉਹਾਰ ਪਰੰਪਰਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ ਸ਼ਹਿਰ ਲਈ ਇਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਣ ਨਿਵੇਸ਼ ਹੈ ਜਿਸ ਦਾ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਅਨੰਦ ਲਿਆ ਜਾਵੇਗਾ। ਇਹ ਰੁੱਖ ਸਟੀਲ ਦੇ ਫਰੇਮ ਤੋਂ ਬਣਾਇਆ ਜਾਵੇਗਾ ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ 10,000 ਵਿਅਕਤੀਗਤ ਐਲਈਡੀ ਲਾਈਟਾਂ, 4000 ਫੁੱਲਾਂ ਅਤੇ 200 ਤੋਂ ਵੱਧ ਵਿਸ਼ਾਲ ਸਟੀਲ ਬੌਬਲਾਂ ਨਾਲ ਸਜਾਇਆ ਜਾਵੇਗਾ। ਹਾਰਟ ਆਫ ਦਿ ਸਿਟੀ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਰੁੱਖ “ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਚੱਲਣ ਵਾਲੀ ਸਮੱਗਰੀ ਨਾਲ ਟਿਕਾਊ ਹੋਵੇਗਾ, ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਲਈ ਆਕਲੈਂਡ ਦੇ ਤਿਉਹਾਰਾਂ ਦੇ ਸੀਜ਼ਨ ਦਾ ਸਥਾਈ ਹਿੱਸਾ ਬਣਨ ਲਈ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ”।