ਆਕਲੈਂਡ (ਐੱਨ ਜੈੱਡ ਤਸਵੀਰ) ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਨੇ ਖੁਲਾਸਾ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿ ਗੱਠਜੋੜ ਦੇ ਇੰਟਰਆਈਲੈਂਡਰ ਫੈਰੀ ਬਦਲਣ ਦੇ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਦੀ ਲਾਗਤ ਪਿਛਲੀ ਲੇਬਰ ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਇਕਰਾਰਨਾਮੇ ਨਾਲੋਂ ਘੱਟ ਹੋਵੇਗੀ। 2018 ਵਿੱਚ ਲੇਬਰ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਫਸਟ ਗੱਠਜੋੜ ਨੇ ਕੋਰੀਆ ਵਿੱਚ ਦੋ ਮੈਗਾ ਰੇਲ-ਸਮਰੱਥ ਫੈਰੀਆਂ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਇੱਕ ਸੌਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ 2026 ਵਿੱਚ ਨਵੀਆਂ ਰੇਲ-ਸਮਰੱਥ ਫੈਰੀਆਂ ਦੀ ਸਪਲਾਈ ਕੀਤੀ ਜਾਣੀ ਸੀ। ਵੱਡੇ ਸਮੁੰਦਰੀ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਦਾ ਮਤਲਬ ਸੀ ਕਿ ਨਵੇਂ ਬੰਦਰਗਾਹ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਸੀ, ਅਤੇ ਨਵੀਂ ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਸਹੁੰ ਚੁੱਕਣ ਤੱਕ 700 ਮਿਲੀਅਨ ਡਾਲਰ ਦੀ ਅਸਲ ਕੀਮਤ 3 ਬਿਲੀਅਨ ਡਾਲਰ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਵਿੱਤ ਮੰਤਰੀ ਨਿਕੋਲਾ ਵਿਲਿਸ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਹਾਲਾਂਕਿ ਮੈਗਾ ਸਮੁੰਦਰੀ ਜਹਾਜ਼ ਸਸਤੇ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੇ ਪਰ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਦੀਆਂ ਬੰਦਰਗਾਹਾਂ ‘ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਫਿੱਟ ਕਰਨ ਲਈ ਲੋੜੀਂਦੇ ਕੰਮ ਨੇ ਬਜਟ ਨੂੰ ਉਡਾ ਦਿੱਤਾ। ਇੰਟਰਆਈਲੈਂਡਰ ਫੈਰੀ ਬੇੜੇ, ਆਈਰੇਕਸ ਨੂੰ ਬਦਲਣ ਦੇ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਨੂੰ ਗੱਠਜੋੜ ਨੇ ਦਸੰਬਰ ਵਿੱਚ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਇਸਨੇ ਕੀਵੀਰੇਲ ਦੀ ਹੋਰ ਫੰਡਿੰਗ ਦੀ ਬੇਨਤੀ ਨੂੰ ਠੁਕਰਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਕੀਵੀਰੇਲ ਨੇ ਵੈਲਿੰਗਟਨ ਅਤੇ ਪਿਕਟਨ ਵਿਚ ਸਬੰਧਤ ਬੰਦਰਗਾਹ ਦੇ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਲਾਗਤ ਵਿਚ ਵਾਧੇ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਨ ਲਈ 1.47 ਅਰਬ ਡਾਲਰ ਦੀ ਵਾਧੂ ਮੰਗ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਜਿਸ ਦਾ ਇਕ ਹਿੱਸਾ ਪਿਛਲੀ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਸਿਧਾਂਤਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸਹਿਮਤੀ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਇਹ ਪੁੱਛੇ ਜਾਣ ‘ਤੇ ਕਿ ਕੀ ਗੱਠਜੋੜ ਵੱਲੋਂ ਐਲਾਨੇ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਫੈਰੀ ਲੇਬਰ ਦੇ ਆਈਰੇਕਸ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਨਾਲੋਂ ਸਸਤੇ ਹੋਣਗੇ, ਕ੍ਰਿਸਟੋਫਰ ਲਕਸਨ ਨੇ ਮਾਰਨਿੰਗ ਰਿਪੋਰਟ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ, “ਹਾਂ, ਉਹ ਕਰਨਗੇ”। ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹੋਰ ਵੇਰਵਿਆਂ ‘ਚ ਜਾਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ ਕਿ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਰਸਮੀ ਐਲਾਨ ਤੱਕ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ, ਜਿੱਥੇ ਸਾਰੇ ਵੇਰਵੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆਉਣਗੇ। ਇਹ ਐਲਾਨ ਬੁੱਧਵਾਰ ਨੂੰ ਹੋਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ – ਉਪ ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਅਤੇ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਫਸਟ ਲੀਡਰ ਵਿੰਸਟਨ ਪੀਟਰਜ਼ ਦੁਆਰਾ ਵਿਕਲਪਕ ਫੈਰੀ ਯੋਜਨਾ ਨੂੰ ਜਨਤਕ ਕਰਨ ਲਈ ਨਿਰਧਾਰਤ ਸਮਾਂ ਸੀਮਾ। ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਫਸਟ ਨੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਫੈਰੀਆਂ ਨੂੰ ਰੇਲ ਸਮਰੱਥਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਲਈ ਮੁਹਿੰਮ ਚਲਾਈ ਹੈ।
ਲੇਬਰ ਪਾਰਟੀ ਦੇ ਨੇਤਾ ਕ੍ਰਿਸ ਹਿਪਕਿਨਜ਼ ਨੇ ਸੋਮਵਾਰ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਪੱਤਰਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਸਮਝਦੇ ਹਨ ਕਿ ਨਵੇਂ ਫੈਰੀ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਵਿਚ ਛੋਟੀਆਂ ਕਿਸ਼ਤੀਆਂ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚ ਰੇਲ ਸਮਰੱਥਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਅਤੇ ਲੇਬਰ ਦੇ ਅਨੁਮਾਨ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਕੀਮਤ ਹੋਵੇਗੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਸ ਹਫਤੇ ਵਿਲਿਸ ਦਾ ਐਲਾਨ ਉਸ ਨੂੰ ਖਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਮੂਰਖ ਬਣਾ ਦੇਵੇਗਾ। ਵਿਲਿਸ ਨੇ ਮੰਗਲਵਾਰ ਨੂੰ ਲੇਬਰ ਨੇਤਾ ਦੀਆਂ ਟਿੱਪਣੀਆਂ ‘ਤੇ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਹਿਪਕਿਨਜ਼ ਦੀ ਆਲੋਚਨਾ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗੀ। “ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਾਂਗਾ ਕਿ ਕਿਹੜੀ ਚੀਜ਼ ਮੂਰਖਤਾ ਪੂਰਨ ਲੱਗਦੀ ਹੈ, ਇੱਕ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਨੂੰ 3.2 ਡਾਲਰ ਬਿਲੀਅਨ ਤੱਕ ਫੈਲਣ ਦਿਓ, ਜਿਸ ਵਿੱਚੋਂ 80٪ ਪੋਰਟਸਾਈਡ ਲਾਗਤ ਸੀ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਸਮੁੰਦਰੀ ਜਹਾਜ਼ ਖਰੀਦਣ ਬਾਰੇ ਸੀ.” ਲੇਬਰ ਪਾਰਟੀ ਦੇ ਨੇਤਾ ਆਪਣੀਆਂ ਟਿੱਪਣੀਆਂ ‘ਤੇ ਕਾਇਮ ਹਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਵਿਲਿਸ ਨੂੰ “ਘੱਟ ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਭੁਗਤਾਨ” ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ। ਹਿਪਕਿਨਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਸਮੁੰਦਰੀ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਦੀ ਕੀਮਤ – ਉਹ ਨਵੇਂ ਜਹਾਜ਼ ਖਰੀਦਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ – ਘੱਟ ਕੀਮਤ ‘ਤੇ ਵਧੇਰੇ ਕੀਮਤ ਹੋਣ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ। “ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਛੋਟੇ ਸਮੁੰਦਰੀ ਜਹਾਜ਼ ਖਰੀਦਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਦੀ ਕੀਮਤ ਉਨ੍ਹਾਂ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਹੋਣ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਰੱਦ ਕੀਤੇ ਸਨ.” ਕੀਵੀਰੇਲ ਦੇ ਮਾਲਕਾਂ ਨੇ ਪਿਛਲੇ ਹਫਤੇ ਜਾਂਚ ਸੁਣਵਾਈ ਦੌਰਾਨ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ ਸੀ ਕਿ ਪਹਿਲਾਂ ਦਾ ਆਈਰੇਕਸ ਇਕਰਾਰਨਾਮਾ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਪਰ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਲਾਗਤਾਂ ਦਾ ਨਿਪਟਾਰਾ ਹੋਣਾ ਅਜੇ ਬਾਕੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਗੱਲਬਾਤ ਅਗਲੇ ਸਾਲ ਤੱਕ ਚੱਲਣ ਵਾਲੀ ਹੈ। ਇਹ ਲਾਗਤ ਸਿਰਫ ਪਿਛਲੇ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰਨ ਅਤੇ ਬਦਲਣ ਲਈ ਅੰਤਿਮ ਬਿੱਲ ਵਿੱਚ ਵਾਧਾ ਕਰੇਗੀ – ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਸੇ ਕੰਪਨੀ ਨਾਲ ਗੱਠਜੋੜ ਦੀ ਵਿਕਲਪਕ ਯੋਜਨਾ ਲਈ ਗੱਲਬਾਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ। ਕੰਪਨੀ ਨੇ ਫਰਵਰੀ ਵਿਚ ਸਰਕਾਰ ਨੂੰ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇਕਰਾਰਨਾਮੇ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਵਿਚ ਹੈ ਅਤੇ ਕੋਰੀਆਈ ਕੰਪਨੀ ਨੂੰ ਸਾਰੇ ਜਹਾਜ਼ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਅਤੇ ਉਤਪਾਦਨ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੀ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ।