ਓਟਾਰਾ-ਪਾਪਾਟੋਏਟੋਏ ਸਥਾਨਕ ਬੋਰਡ ਚੋਣਾਂ ਵਿੱਚ ਜਿੱਤਣ ਵਾਲੇ ਉਮੀਦਵਾਰਾਂ ਨੇ ਚੋਣ ਧੋਖਾਧੜੀ ਦੇ ਦੋਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਨਕਾਰਿਆ

ਆਕਲੈਂਡ (ਐੱਨ ਜੈੱਡ ਤਸਵੀਰ) ਦੱਖਣੀ ਆਕਲੈਂਡ ਦੇ ਇੱਕ ਸਥਾਨਕ ਬੋਰਡ ਦੇ ਨਵੇਂ ਚੁਣੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੇ ਵੋਟਿੰਗ ਪੇਪਰਾਂ ਨਾਲ ਛੇੜਛਾੜ ਕਰਨ ਦੇ ਦੋਸ਼ਾਂ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕੀਤਾ ਹੈ ਅਤੇ ਕਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮੁਹਿੰਮ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਾਨੂੰਨ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਚਲਾਈ ਗਈ ਸੀ।
ਚਾਰ ਸਫਲ ਓਟਾਰਾ-ਪਾਪਾਟੋਏਟੋਏ ਸਥਾਨਕ ਬੋਰਡ ਉਮੀਦਵਾਰਾਂ ਨੇ ਹੇਰਾਲਡ ਦੀ ਉਸ ਰਿਪੋਰਟ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਪੁਲਿਸ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਚੋਣ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ।
ਉਸ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਵਿੱਚ ਵੋਟਿੰਗ ਪੇਪਰਾਂ ਦੀ ਚੋਰੀ ਅਤੇ ਵੋਟਰਾਂ ਉੱਤੇ ਦਬਾਅ ਪਾਉਣ ਦੇ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਏ ਗਏ ਹਨ। ਗਰੁੱਪ ਦੇ ਬੁਲਾਰੇ ਕੁਨਾਲ ਭੱਲਾ ਨੇ ਇੱਕ ਬਿਆਨ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ “ਅਸੀਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਗੈਰਕਾਨੂੰਨੀ ਜਾਂ ਅਨੈਤਿਕ ਕਿਰਿਆ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਇਨਕਾਰ ਕਰਦੇ ਹਾਂ,” ।
ਇਹ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਇੱਕ ਆਮ ਨਾਗਰਿਕ ਵੱਲੋਂ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਇਲੈਕਸ਼ਨ ਸਰਵਿਸਜ਼ ਨੂੰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਇਹ ਉਹ ਕੰਪਨੀ ਹੈ ਜਿਸਨੇ ਆਕਲੈਂਡ ਕੌਂਸਲ ਦੀਆਂ ਚੋਣਾਂ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸਥਾਨਕ ਬੋਰਡ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ, ਆਯੋਜਿਤ ਕੀਤੀਆਂ।
ਚੀਫ਼ ਇਲੈਕਟੋਰਲ ਅਧਿਕਾਰੀ ਡੇਲ ਔਫ਼ਸੋਸਕੀ ਨੇ ਇਹ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਸਿੱਧੇ ਪੁਲਿਸ ਨੂੰ ਭੇਜ ਦਿੱਤੀ।
ਸਫਲ ਉਮੀਦਵਾਰ, ਭੱਲਾ, ਕੁਸ਼ਮਾ ਨੈਅਰ, ਸੰਦੀਪ ਸੈਣੀ ਅਤੇ ਪਰਮਜੀਤ ਸਿੰਘ ਪਾਪਾਟੋਏਟੋਏ-ਓਟਾਰਾ ਐਕਸ਼ਨ ਟੀਮ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਹਨ। ਇਹ ਦੱਖਣੀ ਆਕਲੈਂਡ ਦੀ ਸਥਾਨਕ ਰਾਜਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਟੀਮ ਹੈ।
ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਬੋਰਡ ਦੇ ਪਾਪਾਟੋਏਟੋਏ ਉਪਵੰਡ ਵਿੱਚ ਚੋਣ ਲੜੀ, ਜੋ ਇੱਕ ਐਸਾ ਖੇਤਰ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਆਮ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਲੇਬਰ ਉਮੀਦਵਾਰ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਜਾਂ ਸਾਰੇ ਚਾਰ ਸੀਟਾਂ ਜਿੱਤਦੇ ਹਨ।
ਪਰ ਇਸ ਵਾਰ, ਪਾਪਾਟੋਏਟੋਏ-ਓਟਾਰਾ ਐਕਸ਼ਨ ਟੀਮ ਨੇ ਸਾਰੀਆਂ ਸੀਟਾਂ ਜਿੱਤ ਲਈਆਂ।
ਭੱਲਾ ਨੇ ਕਿਹਾ “ਸਾਡੀ ਮੁਹਿੰਮ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚੋਣ ਨਿਯਮਾਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਅਤੇ ਇਮਾਨਦਾਰੀ, ਪਾਰਦਰਸ਼ਤਾ ਅਤੇ ਨਿਆਇਕਤਾ ਦੇ ਸਿਧਾਂਤਾਂ ਨਾਲ ਚਲਾਈ ਗਈ ਸੀ,” ।
“ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਮੇਂ ਸਾਡੀ ਟੀਮ ਦੇ ਕਿਸੇ ਮੈਂਬਰ ਨੇ ਵੋਟਿੰਗ ਪੇਪਰਾਂ ਨਾਲ ਛੇੜਛਾੜ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ, ਵੋਟਰਾਂ ਨੂੰ ਵੋਟਿੰਗ ਸਥਾਨਾਂ ਜਾਂ ਉਪਾਸਨਾ ਸਥਾਨਾਂ ਵਿੱਚ ਸਲਾਹ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ ਜਾਂ ਨਿੱਜੀ ਡਾਟਾ ਦੀ ਗਲਤ ਵਰਤੋਂ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਅਸੀਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇਮਾਨਦਾਰੀ ਅਤੇ ਜਵਾਬਦੇਹੀ ਦੀਆਂ ਮੁੱਲਾਂ ਦਾ ਪਾਲਣ ਕੀਤਾ ਹੈ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਆਪਣੀ ਚੋਣ ਮੁਹਿੰਮ ਦੀ ਉਚਿਤ ਜਾਂਚ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕਰਦੇ ਹਾਂ।”
ਐਕਸ਼ਨ ਟੀਮ ਵਿਰੁੱਧ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਵਿੱਚ “ਗੰਭੀਰ ਚੋਣੀ ਬੇਈਮਾਨੀ” ਦੇ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਏ ਗਏ ਹਨ। ਦੋਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ “ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਰਾਤ ਨੂੰ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਵੱਲੋਂ ਵੋਟਾਂ ਦੀ ਚੋਰੀ”, ਵੋਟਰਾਂ ਨੂੰ “ਪੋਲਿੰਗ ਬੂਥਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ” ਵੋਟ ਪਾਉਣ ਲਈ ਨਿਰਦੇਸ਼ ਦਿੱਤੇ ਜਾਣ, ਅਤੇ “ਮੰਦਰਾਂ ਅਤੇ ਚਰਚਾਂ ਵਰਗੀਆਂ ਥਾਵਾਂ” ‘ਤੇ ਵੋਟਰਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਜਾਣਾ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ ਕਿ ਕਿਸਨੂੰ ਵੋਟ ਪਾਉਣੀ ਹੈ।
ਪੁਲਿਸ ਨੇ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਜਾਂਚ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ।
ਪੁਲਿਸ ਨੇ ਕਿਹਾ “ਪੁਲਿਸ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਪਾਪਾਟੋਏ ਵਿੱਚ ਮੌਜੂਦਾ ਕੌਂਸਲ ਚੋਣਾਂ ਨਾਲ ਸੰਬੰਧਤ ਚੋਣ ਧੋਖਾਧੜੀ ਬਾਰੇ ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਮਿਲੀਆਂ ਹਨ,” । “ਇਸ ਵੇਲੇ ਜਾਂਚ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਪੜਾਅ ਹਨ ਅਤੇ ਇਹ ਜਾਰੀ ਹੈ।”
ਦੱਖਣੀ ਆਕਲੈਂਡ ਦੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਵੋਟਿੰਗ ਦਰ 21 ਫੀਸਦ ਤੋਂ 25 ਫੀਸਦ ਦਰਮਿਆਨ ਰਹੀ — ਜੋ 2022 ਦੀ ਚੋਣ ਨਾਲੋਂ ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਘੱਟ ਸੀ। ਪਰ ਪਾਪਾਟੋਏਟੋਏ ਵਿੱਚ ਵੋਟਿੰਗ ਦਰ 7.5 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਵਧੀ, 24.1 ਫੀਸਦ ਤੋਂ 31.6 ਫੀਸਦ ਤੱਕ।
ਭੱਲਾ ਨੇ ਕਿਹਾ “ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਪਿਛਲੀ ਚੋਣਾਂ ਨਾਲੋਂ ਇੱਕ ਨੋਟ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਵਾਧਾ ਹੈ,”, “ਪਰ ਇਹ ਸਮਝਣਾ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਦੇ ਕਈ ਹੋਰ ਕਾਰਣ ਵੀ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ।”
ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਵਾਧੇ ਦਾ ਕਾਰਣ ਵਾਧੂ ਵੋਟਿੰਗ ਬਾਕਸ, ਖਾਸ ਵੋਟਿੰਗ ਕੇਂਦਰ ਅਤੇ “ਵੋਟਰ ਸਿੱਖਿਆ ਮੁਹਿੰਮਾਂ ਅਤੇ ਕਮਿਊਨਟੀ ਜਾਗਰੂਕਤਾ” ਵੀ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ।
“ਸਾਡੀ ਮੁਹਿੰਮ ਨੇ ਕਮਿਊਨਟੀ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ, ਘਰ-ਘਰ ਜਾ ਕੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੇਣਾ ਅਤੇ ਵੋਟਰ ਸਿੱਖਿਆ ‘ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ — ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਨਾਮ ਦਰਜ ਕਰਨ ਅਤੇ ਚੋਣਾਂ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣ ਲਈ ਪ੍ਰੋਤਸਾਹਿਤ ਕੀਤਾ। ਸਾਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸਰਗਰਮ ਰਵੱਈਆ ਅਤੇ ਆਕਲੈਂਡ ਕੌਂਸਲ ਦੀਆਂ ਪਹਿਲਕਦਮੀਆਂ ਨੇ ਮਿਲ ਕੇ ਵੋਟਿੰਗ ਦਰ ਵਿੱਚ ਵਾਧਾ ਕੀਤਾ।”
ਭੱਲਾ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਵੋਟਿੰਗ ਦਰ ਵਿੱਚ ਵਾਧਾ “ਸਿਰਫ ਸਾਡੇ ਉਮੀਦਵਾਰਾਂ ਤੱਕ ਸੀਮਿਤ ਨਹੀਂ ਹੈ — ਕਈ ਹੋਰਾਂ ਨੇ ਵੀ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਰਗਰਮ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਮੁਹਿੰਮ ਨਹੀਂ ਚਲਾਈ, ਵੱਡੇ ਵੋਟ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੇ। ਇਸ ਨਾਲ ਪਤਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਵਾਧਾ ਸਮੁੱਚੀ ਨਾਗਰਿਕ ਭਾਗੀਦਾਰੀ ਵਿੱਚ ਵਾਧੇ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਨਾ ਕਿ ਕਿਸੇ ਗਲਤ ਕਿਰਿਆ ਨੂੰ।”
ਪਿਛਲੀ ਚੋਣਾਂ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋਏ ਉਮੀਦਵਾਰਾਂ ਦੇ ਵੋਟ ਘਟੇ ਜਾਂ ਥੋੜ੍ਹੇ ਵਧੇ।
ਤਿੰਨ ਮੌਜੂਦਾ ਬੋਰਡ ਮੈਂਬਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ, ਲੇਬਰ ਦੇ ਅਸ਼ਰਫ਼ ਚੌਧਰੀ ਦੇ ਵੋਟ 3079 ਤੋਂ ਘਟ ਕੇ 2679 ਹੋਏ, ਕੇਂਦਰ-ਸੱਜੇ ਸੁਤੰਤਰ ਉਮੀਦਵਾਰ ਐਲਬਰਟ ਲਿਮ ਦੇ 3142 ਤੋਂ 2371 ਹੋਏ, ਜਦਕਿ ਲੇਬਰ ਦੀ ਵੀ ਹਾਊਸੀਆ ਦੇ ਵੋਟ 3117 ਤੋਂ 3254 ਤੱਕ ਥੋੜ੍ਹੇ ਵਧੇ, ਪਰ ਤਿੰਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਦੁਬਾਰਾ ਨਹੀਂ ਜਿੱਤਿਆ।
ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਪਾਪਾਟੋਏਟੋਏ-ਓਟਾਰਾ ਐਕਸ਼ਨ ਟੀਮ ਦੇ ਉਮੀਦਵਾਰਾਂ ਨੇ ਔਸਤ 4841 ਵੋਟਾਂ ਹਾਸਲ ਕੀਤੀਆਂ — ਪਿਛਲੇ ਜਿੱਤਣ ਵਾਲੇ ਅੰਕਾਂ ਨਾਲੋਂ ਕਰੀਬ 50% ਵੱਧ।
ਭੱਲਾ ਦੇ ਇਸ ਦਾਅਵੇ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਕਿ ਇਹ ਵਾਧਾ “ਸਿਰਫ ਸਾਡੇ ਉਮੀਦਵਾਰਾਂ ਤੱਕ ਸੀਮਿਤ ਨਹੀਂ ਹੈ”, ਹੇਰਾਲਡ ਨੂੰ ਚੋਣ ਦੇ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਨਤੀਜਾ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ।ਪੁਲਿਸ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜਾਂਚ ਬਾਰੇ ਹੋਰ ਕੋਈ ਟਿੱਪਣੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ।